L’histoire de la guitare Les Paul est étroitement liée à son créateur, Lester William Polsfuss, mieux connu sous le nom de Les Paul. Les Paul était un guitariste, compositeur et inventeur américain né en 1915. Dans les années 1940, Les Paul a commencé à travailler sur le concept d’une guitare électrique solide, contrairement aux guitares acoustiques et semi-acoustiques de l’époque. Son objectif était de créer un instrument qui produirait un son amplifié de haute qualité et qui pourrait rivaliser avec les autres instruments de l’orchestre. En 1952, Gibson Guitar Corporation a lancé le premier modèle de la guitare Les Paul, baptisé “Goldtop”. Elle avait un corps en acajou massif recouvert d’une finition dorée, un manche collé en acajou, deux micros P-90 (single-coils) et un chevalet fixe. En 1954, Gibson a sorti la Les Paul Custom, également connue sous le nom de “Black Beauty”. Elle présentait une finition noire élégante, un manche en acajou avec une touche en ébène, des incrustations de blocs nacrés et des micros humbuckers. Cette variante a attiré l’attention des guitaristes professionnels avec son apparence sophistiquée et son son puissant. Les micros humbuckers, conçus par Seth Lover chez Gibson en 1955, ont été une innovation majeure dans la conception de la guitare Les Paul. Ils éliminaient les bruits parasites indésirables que les micros simples avaient tendance à capter, tout en offrant un son plus chaud, plus épais et plus puissant. Dans les années 1960, Gibson a décidé de redessiner la Les Paul, donnant naissance à la “SG” (Solid Guitar). La production des modèles Les Paul a été arrêtée en 1961. Cependant, en raison de la popularité continue de la Les Paul, Gibson a réintroduit ces modèles classiques en 1968, ce qui marque le retour de la Les Paul sur la scène musicale. Au fil des années, la Les Paul est devenue une guitare emblématique et une icône de la musique rock. Des guitaristes légendaires tels que Jimmy Page, Eric Clapton, Slash et beaucoup d’autres ont utilisé la Les Paul pour créer des sons emblématiques et marquer l’histoire de la musique. Aujourd’hui, la guitare Les Paul est toujours très appréciée par les musiciens du monde entier pour son esthétique intemporelle, sa polyvalence sonore et son héritage musical légendaire.
1952 – Gibson Les Paul “Goldtop” : La Gibson Les Paul a été conçue en collaboration avec le guitariste et inventeur Les Paul. En 1952, Gibson a lancé la première Les Paul “Goldtop”. Elle était dotée d’un corps en acajou massif recouvert d’une finition dorée, d’un manche collé en acajou, de deux micros P-90 et d’un chevalet fixe.
1954 – Gibson Les Paul Custom “Black Beauty” : En 1954, Gibson a introduit la Les Paul Custom, également connue sous le nom de “Black Beauty”. Elle se distinguait par sa finition noire, un manche en acajou avec une touche en ébène, des incrustations de blocs nacrés et des micros humbuckers.
1958-1960 – Gibson Les Paul Standard : La Les Paul Standard a été lancée en 1958 et a subi plusieurs modifications au cours des années suivantes. Les modèles de 1958 à 1960 sont très prisés par les collectionneurs en raison de leurs caractéristiques uniques, telles que les micros PAF (Patent Applied For) et les finitions “Sunburst”.
1961 – Gibson Les Paul “SG” : En 1961, Gibson a décidé de redessiner la Les Paul pour créer la “SG” (Solid Guitar). La nouvelle SG avait un design plus fin avec des cornes plus pointues, et elle était dotée de micros double bobinage, les fameux humbuckers, introduits en 1961. Cependant, les modèles Les Paul classiques ont été réintroduits en 1968 après la fin de la production de la SG.
1969 – Gibson Les Paul Deluxe : La Les Paul Deluxe a été introduite en 1969 avec des micros mini-humbuckers, qui étaient légèrement plus petits que les humbuckers traditionnels. Elle a offert une esthétique et un son distinctifs.
1979-1982 – Gibson Les Paul Custom “Silverburst” : Dans les années 1970, Gibson a présenté la Les Paul Custom “Silverburst”, qui se caractérisait par une finition argentée et noire unique. Elle est devenue très recherchée par les collectionneurs.
1983 à nos jours – Gibson Les Paul Studio : En 1983, Gibson a lancé la Les Paul Studio, une version plus abordable de la Les Paul Standard. Elle a gagné en popularité pour sa qualité de fabrication et ses performances solides à un prix plus abordable.
1993 à nos jours – Gibson Les Paul Standard “Historic Reissue” : Depuis les années 1990, Gibson a proposé des “Historic Reissue” de Les Paul, en s’efforçant de reproduire les spécifications des modèles classiques des années 1950 et 1960. Ces rééditions sont très appréciées des passionnés de guitares vintage.
La Gibson Les Paul est devenue une guitare emblématique, jouée par de nombreux guitaristes légendaires.
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